系統作為日常用語，指同類事物按一定關系組成的整體。作為科學用語，指由若干既有區別又相互聯系、相互作用的要素所組成，處在一定的環境之中，為達到規定的目的而存在的有機集合體。必須具備以下4個特征方能形成：
第一，集合性。由2個或2個以上可以相互區別的要素所組成。
第二，相關性。各要素是相互聯系和相互作用的。系統的性質并不等于其各要素的簡單總和，即具有非加和性。
第三，目的性。構成系統總是為了達到一定的目的，而且往往不是單一的目的。
第四，環境適當性。任何系統都存在于一定的環境之中，因此，它必然要與外部環境產生物質的、能量的交換，必須適應外部環境的變化。
系統管理是指對被管理的對象進行系統分析，運用系統原理指導和實施管理的活動。系統原理是現代會展管理的指導思想。在會展管理中，應運用系統論，這是現代會展的重要特點。現代會展管理的每一個基本要素，都不是孤立的，它既在自己的會展系統之內，又與其他會展系統發生各種形式的會展聯系。為了達到現代科學管理的優化目的，必須對會展管理進行充分的系統分析。它包括以下一些內容：
第一，了解組成會展系統的要素。
第二，分析會展系統內部的會展組成結構。
第三，研究會展系統內部和外部相互各方面的會展聯系。
第四，把握會展系統及各會展要素的功能。
第五，弄清會展系統的產生和發展前景。
第六，研究改進會展系統的方案、措施和進行會展效果預測。
